HER2 est un récepteur situé à la surface des cellules et il leur transmet un message lorsqu’il est activé par un facteur de croissance épidermique. Ce facteur de croissance a pour but de signaler à la cellule qu’il faut croître. Dans ce type de cancer, le récepteur HER2 se retrouve en quantité anormale à la surface de la cellule et il est généralement suractivé. Ceci a pour effet de multiplier les signaux de croissance transmis à la cellule qui va alors croître excessivement et se multiplier de manière anormale.